혹시 위스키를 마시면서 ‘이게 진짜 원액의 맛일까?’ 궁금해 본 적 없으신가요? 희석되지 않은, 오크통에서 숙성된 그대로의 강력한 풍미를 경험하고 싶다면 오늘 소개해 드릴 ‘부커스(Booker’s)’ 위스키에 주목해 주세요.
이 글에서는 부커스 위스키가 무엇인지, 왜 특별한지, 그리고 초보자도 즐길 수 있는 방법까지 쉽고 자세하게 알려드릴 것입니다. 진짜 버번의 세계로 함께 떠나볼까요?
부커스(Booker’s), 거장의 이름을 건 위스키
부커스는 ‘짐빔(Jim Beam)’ 증류소의 6대 마스터 디스틸러였던 부커 노(Booker Noe)의 이름을 딴 위스키입니다. 그는 짐빔 가문의 전설적인 인물로, 특별한 손님에게 선물하기 위해 오크통에서 직접 뽑은 원액을 병에 담아주곤 했습니다.
이것이 바로 부커스 위스키의 시작입니다. 부커스는 짐빔의 ‘스몰 배치(Small Batch)’ 컬렉션 중 하나로, 물을 섞어 도수를 낮추는 일반적인 위스키와 달리 아무것도 더하지 않은 원액 그대로를 병입하는 것이 가장 큰 특징입니다.
부커스를 특별하게 만드는 것: 캐스크 스트렝스 (Cask Strength)
부커스의 핵심을 이해하려면 ‘캐스크 스트렝스(Cask Strength)’ 또는 ‘배럴 프루프(Barrel Proof)’라는 용어를 알아야 합니다. 이는 오크통(Cask)에서 나온 원액 그대로의 도수(Strength)를 의미합니다.
대부분의 위스키는 병입 전에 물을 섞어 알코올 도수를 40% 정도로 맞추지만, 부커스는 이 과정을 생략합니다. 그래서 부커스는 다음과 같은 독보적인 특징을 가집니다.
- 압도적으로 높은 도수: 각 배치마다 다르지만 보통 60%가 넘는 높은 알코올 도수를 자랑합니다.
- 희석하지 않은 순수한 맛: 물을 섞지 않아 위스키 본연의 강렬하고 복합적인 맛과 향을 그대로 느낄 수 있습니다.
- 매번 새로운 경험: 부커스는 ‘배치(Batch)’ 번호로 출시되며, 각 배치마다 숙성 기간, 도수, 풍미가 미묘하게 달라 수집하는 재미도 있습니다.
- 비냉각 여과(Non-Chill Filtered): 맛과 향을 구성하는 지방산과 에스테르 성분을 제거하지 않아 더욱 풍부하고 질감이 살아있는 맛을 선사합니다.
초보자를 위한 부커스 즐기는 방법 (단계별 가이드)
60도가 넘는 도수에 겁먹을 필요 없습니다. 올바른 방법으로 접근하면 부커스의 숨겨진 매력을 온전히 즐길 수 있습니다. 아래 단계를 따라 천천히 음미해 보세요.
1단계: 스트레이트(Neat)로 첫인상 느끼기
먼저 아주 적은 양을 잔에 따라 향을 맡아보세요. 바닐라, 캐러멜, 오크 향이 폭발적으로 느껴질 겁니다. 그리고 아주 작은 한 모금을 입에 머금고 혀 전체로 굴려보세요. 강렬하지만 그 속에 숨어있는 다채로운 맛을 느낄 수 있습니다.
2단계: 물 한두 방울 더해보기
스포이트나 티스푼을 이용해 상온의 물을 한두 방울만 떨어뜨려 보세요. ‘에어레이션(Aeration)’ 효과로 인해 닫혀있던 향이 활짝 피어납니다. 숨어있던 과일 향이나 스파이시한 향이 살아나면서 맛이 한결 부드러워지는 마법을 경험할 수 있습니다.
3단계: 온더락(On the Rocks)으로 시원하게
강렬한 맛이 부담스럽다면 크고 단단한 얼음 하나를 넣은 ‘온더락’도 좋은 방법입니다. 얼음이 천천히 녹으면서 위스키를 희석시켜 부드럽게 만들어 줍니다. 단, 작은 얼음 여러 개는 위스키를 너무 빨리 묽게 만드니 피하는 것이 좋습니다.
부커스 위스키 한눈에 보기
| 항목 | 설명 |
| 종류 | 버번 위스키 (Bourbon Whiskey) |
| 특징 | 캐스크 스트렝스 (Cask Strength), 비냉각 여과 (Non-Chill Filtered) |
| 알코올 도수(ABV) | 약 60% ~ 65% (배치마다 상이) |
| 주요 향미 | 바닐라, 캐러멜, 오크, 흑설탕, 견과류, 스파이스 |
| 제조사 | 짐빔 (Jim Beam) |
자주 묻는 질문 (FAQ)
Q1: 부커스 위스키는 어디서 구매할 수 있나요?
A1: 대형마트, 주류 전문점, 리쿼샵 등에서 구매할 수 있습니다. 하지만 배치별로 소량 생산되기 때문에 재고가 없거나 구하기 어려울 수 있습니다. 방문 전 미리 문의해 보는 것을 추천합니다.
Q2: 다른 버번 위스키와 가장 큰 차이점은 무엇인가요?
A2: 가장 큰 차이점은 물을 타지 않은 ‘캐스크 스트렝스’라는 점입니다. 이 덕분에 다른 버번에서는 느끼기 힘든 매우 강렬하고 응축된 맛과 높은 도수를 경험할 수 있습니다.
Q3: 부커스 위스키 입문자에게 추천하는 배치가 있나요?
A3: 부커스는 배치마다 맛이 조금씩 다르기 때문에 특정 배치를 추천하기는 어렵습니다. 오히려 어떤 배치를 만나든 그것이 부커스의 고유한 매력이라고 생각하고 즐기는 것이 좋습니다. 각 배치명에는 재미있는 스토리가 담겨 있으니 찾아보는 것도 좋은 경험이 될 것입니다.
결론: 진정한 버번의 정수를 경험하다
부커스 위스키는 단순히 도수가 높은 술이 아닙니다. 그것은 마스터 디스틸러의 철학과 자부심이 담긴, 희석되지 않은 버번의 정수입니다. 처음에는 그 강렬함에 놀랄 수 있지만, 천천히 시간을 갖고 다가간다면 그 어떤 위스키보다 풍부하고 다채로운 맛의 세계를 보여줄 것입니다.
오늘, 버번 위스키의 새로운 지평을 열어보고 싶다면 용기를 내어 부커스를 만나보세요. 작은 잔에 담긴 강력한 이야기가 당신을 기다리고 있을 겁니다.